阻火器又名防火器、隔火器是用來阻止易燃氣體和易燃液體蒸氣的火焰蔓延的安全裝置。在1928年阻火器就應用于石油工業中，以后又廣泛應用于礦山、煤礦、水運，及化學工業等部門。在石油工業中，阻火器被廣泛應用于石油及石油產品的儲罐上和輸送石油氣體的管線上。當儲存輕質石油產品的油罐遇到外界明火或雷擊火花時，就有可能引起燃燒或發生爆炸，為了防止這種危險的產生就應安裝阻火器。假若輸送易燃氣體的管道上的易燃氣體被引燃，氣體火焰就可能傳播到整個管網，為了避免這種危險的發生，也應采用阻火器。阻火器也可以使用在管端氣體燃燒的管線上，以防止回火而造成輸氣管網的破壞。阻火器不能阻止敞口燃燒的易燃液體和氣體的明火燃燒。

所以阻火器應用的場所包括可燃氣體輸送系統、可燃氣體及液體儲罐槽車、火炬系統、油氣回收系統、煤氣可燃氣體排放系統、石油儲罐輕質油氣回收管網等等，阻火器可防止在非正常條件下氣體爆燃或爆轟波沿管道傳播，但不影響氣體通過，所以工業上期望獲得較小流阻而能有效阻火的高性能阻火器。