根據中國《石油化工設計防火規范》(GB50160-92)的規定：“甲、乙類液體的固定頂罐，應設阻火器和呼吸閥。”在正常情況下，罐內外的壓力下相等時，呼出閥盤與吸入閥都處于關閉狀態；當罐內壓力上升達到定壓值時，作用在呼出閥盤的作用力大于呼出閥盤的重力，此時呼出閥盤打開，吸入閥盤依然關閉，罐內與罐外聯通，壓力得到釋放，當罐內外壓力相等時，呼出閥盤關閉，從而保證了儲罐的安全；當罐內壓力下降達到定壓值時，作用在吸入閥盤上的作用力大于吸入閥盤的重力，此時吸入閥盤打開，呼出閥盤依然關閉，罐內與罐外聯通，罐內壓力迅速得到回升，當罐內外壓力相等，吸入法盤關閉，從而使儲罐處于安全狀態。呼吸閥還可以和氣封系統一起使用。常用的氣封氣體有氮氣、燃料氣等。當罐內物料被泵抽出，或由于溫度降低，罐內的氣體冷凝收縮時，要補入氣封防止空氣進入罐內。當向罐內送料或溫度升高使罐內壓力升高時，呼吸閥自動打開，將超壓的氣體排入大氣。當罐內壓力低于大氣壓，而氣封系統又不能正常工作，呼吸閥內的真空閥開啟，空氣進入罐內保證儲罐不受破壞。呼吸閥和氣封系統一起使用時應該注意下如下：

呼吸閥是固定在儲罐頂上的通風裝置，以保證罐內壓力的正常狀態，防止罐內超壓或真空使儲罐遭受損壞，也可減少罐內液體揮發損失。